外国人労働者が日本語を話せない場合はどうする？解決策5選

外国人労働者の雇用をしたいが、日本語が話せない方も採用すべきか、お悩みの企業様も増えています。

日本語力の問題は、コミュニケーション不全による業務効率低下、労働災害リスク、離職率上昇など深刻な課題に直面します。しかし一方で、適切な対策により定着率2倍を実現した企業も存在します。

本記事では、言語の壁を乗り越える5つの実践法と3つの支援策を、成功事例とともに詳しく解説します。

1．日本語が話せない外国人労働者が増加する背景と現状

日本の労働市場において外国人労働者の存在感は年々高まっており、企業の人事担当者や経営者にとって避けて通れない課題となっています。

しかし、採用した外国人労働者の日本語能力不足によるコミュニケーション問題に頭を悩ませている企業も少なくありません。

外国人労働者数の急増と現場の課題

厚生労働省の最新データによると、2024年10月末時点の外国人労働者数は2,302,587人に達し、過去最高を更新しました。

この数字は2007年の届出義務化以降、17年連続で過去最高を更新しており、今後もさらなる増加が予想されます。

出典：厚生労働省　「外国人雇用状況」の届出状況まとめ（令和６年10月末時点）

特に製造業、建設業、介護・福祉業界では慢性的な人手不足を背景に、外国人労働者への依存度が急速に高まっています。しかし、現場では以下のような課題が頻発しています。

日本語能力レベルの実態

外国人労働者の日本語能力を測る代表的な指標である日本語能力試験（JLPT）は、N1（最上級）からN5（初級）までの5段階に分かれています。

出入国在留管理庁の調査によると、技能実習生においては「仕事に差し支えない程度の日本語能力」を持つ人は半数以下にとどまっているのが現状です。

在留資格	日本語要件
特定技能1号	N4以上
特定技能2号	規定なし
技能実習	N4相当または同等以上
介護	養成学校入学時にN2相当推奨

企業が直面するコミュニケーション問題

LINE WORKS株式会社の調査では、外国人労働者と同じ職場で働いた経験のある会社員の55%が「意思疎通が十分でない」と回答しています。

特に店舗・工場・現場系の職場では、この割合が59%まで上昇しており、深刻な課題となっています。

コミュニケーション問題の具体例として、「できれば○○してもらえると助かる」という間接的な指示が「任意の対応」と誤解されるケースや、専門用語や業界用語が理解されずに業務ミスが発生するケースが多数報告されています。

参考：LINE WORKS　【外国人労働者とのコミュニケーション実態に関する調査】 一緒に働いたことがある会社員の55%が「意思疎通が十分でない」と回答

2．日本語が話せない外国人労働者を雇用する3つのリスク

日本語能力が不十分な外国人労働者の雇用には、企業運営に深刻な影響を与える可能性があります。

適切な対策を講じない場合、以下のリスクが顕在化し、企業の業績や安全性に重大な問題を引き起こす恐れがあります。

業務効率低下と生産性への影響

日本語でのコミュニケーションが困難な外国人労働者を雇用すると、業務効率の大幅な低下が避けられません。

業務指示の理解に時間がかかり、確認作業が頻繁に発生するため、通常業務に比べて2倍以上の時間を要するケースも珍しくありません。

具体的な影響として以下が挙げられます。

日本政策金融公庫総合研究所の調査では、職場に外国人労働者がいる中小企業の日本人従業員の49.3%が「コミュニケーションに手間がかかる」と回答しており、現場の負担増大が数値として表れています。

参考：日本政策金融公庫総合研究所　『職場のコミュニケーションが鍵を握る中小企業の外国人雇用』

労働災害リスクと安全管理の課題

製造業や建設業など危険を伴う職場では、日本語理解不足による労働災害リスクが深刻な問題となります。

安全管理上の注意事項や緊急時の指示が正確に伝わらない場合、重大な事故につながる可能性があります。

実際に、工場での機械操作指示の誤解が原因で設備故障や作業員の負傷事故が発生した事例も報告されており、企業にとって法的責任問題に発展するリスクも伴います。

職場の人間関係悪化と離職率上昇

言語の壁によるコミュニケーション不全は、職場の人間関係悪化を招き、最終的には外国人労働者の早期離職につながります。

ヒューマングローバルタレント株式会社の調査によると、1年以内に離職を経験した外国人労働者は全体の28%に上り、その主な理由が上司や同僚とのコミュニケーション問題です。

参考：ヒューマングローバルタレント株式会社　【共同調査】日本で働く外国籍人材の超早期離職率28％、モチベーションダウン率53％の実態とは？ ～日本国内の就労者受入れで工夫すべきポイントを調査～

厚生労働省の統計では、外国人社員の約45%が短期間で離職しており、採用コストの無駄や業務継続性の問題が企業経営に深刻な影響を与えています。

参考：厚生労働省　直接雇用の外国人労働者の入職、離職状況

3．コミュニケーションを改善する5つの実践法

日本語が話せない外国人労働者との円滑なコミュニケーションを実現するためには、企業側が積極的に環境整備と工夫を行うことが重要です。

以下の5つの実践法を組み合わせることで、言語の壁を効果的に乗り越えることができます。

「やさしい日本語」の活用テクニック

「やさしい日本語」とは、外国人にとって理解しやすいよう配慮された日本語のことで、出入国在留管理庁も積極的な活用を推奨しています。具体的なテクニックは以下の通りです。

さらに、話すスピードをゆっくりにし（通常の0.8倍程度）、重要な部分は繰り返すことで理解度が大幅に向上します。

参考：出入国在留管理庁　やさしい日本語研修教材例

翻訳ツール・視覚的コミュニケーションの併用法（ジェスチャー含む）

現代の翻訳技術は飛躍的に向上しており、Google翻訳やポケトークなどの翻訳ツールを効果的に活用することで、複雑な内容も正確に伝達できます。

ただし、翻訳ツールに完全依存せず、以下の視覚的手法と組み合わせることが重要です。

実際の現場では、「やってみせる　→　一緒にやる　→　やらせてみる　→　結果を確認する」のサイクルを翻訳ツールと組み合わせることで、理解度を大幅に向上させることができます。

多言語マニュアルと教育資料の整備

業務の標準化と安全性確保のため、多言語対応のマニュアル整備は必須です。特に安全性に関わる内容については、母国語での理解が重要になります。

実際に多言語マニュアルを導入した企業では、業務ミスが約40%減少し、新人研修期間も従来の半分に短縮されたという報告があります。

文化的背景を理解した接し方・定期的な対話の重要性

効果的なコミュニケーションには、相手の文化的背景への理解が不可欠です。国や地域によって、時間の概念、上下関係の捉え方、コミュニケーションスタイルが大きく異なります。

日本人従業員向けの異文化理解研修のすすめ

外国人労働者だけでなく、日本人従業員の異文化理解も円滑なコミュニケーションには欠かせません。偏見や誤解を解消し、多様性を受け入れる職場環境を構築することが重要です。

4．外国人労働者の日本語スキル向上支援策

長期的な外国人労働者の定着と職場での活躍を実現するためには、継続的な日本語スキル向上支援が不可欠です。

企業の規模や予算に応じて選択できる効果的な支援策を段階的に実施することで、確実な成果を期待できます。

社内・外部日本語研修の効果的な活用法

社内日本語研修は、業務に直結した実践的な日本語能力を効率的に向上させる最も効果的な方法です。

自社の業務内容に特化した研修を行うことで、即戦力として活躍できる人材を育成できます。

費用対効果を考慮すると、基礎的な日本語は外部研修で習得し、業務特化型の内容は社内研修で補完するハイブリッド方式が最も効果的です。

実際にこの方式を採用した企業では、研修開始から6ヶ月でJLPT1レベル向上を達成した事例も報告されています。

登録支援機関のサポートと制度の活用法

登録支援機関は、特定技能外国人の就労支援を専門とする法務大臣認定機関で、日本語教育支援も重要な業務の一つです。

企業が直接実施するよりも専門性が高く、コスト効率に優れた支援を受けることができます。

登録支援機関がどのようなことをサポートしてくれるのか、詳しくはこちらの記事で解説しています。

日本語能力試験（JLPT）取得支援の実例

JLPT合格は外国人労働者にとって明確な目標設定となり、学習モチベーション向上に大きく寄与します。

企業としても客観的な日本語能力評価指標として活用でき、人事評価や昇進・昇格の基準として導入する企業が増加しています。

効果的な支援制度設計

支援内容	実施方法	期待効果
受験料補助	全額または一部企業負担	受験への心理的障壁軽減
合格報奨金	N4合格：3万円、N3合格：5万円	学習モチベーション向上
学習時間確保	業務時間内の学習時間設定	継続的な学習習慣形成
教材提供	過去問題集・オンライン教材	効率的な試験対策

日本語スキル向上支援への投資は、短期的にはコストとなりますが、中長期的には外国人労働者の生産性向上と定着率改善により、投資額の3-5倍のリターンを期待できます。

5．成功事例に学ぶ実践的解決策

実際に外国人労働者との言語の壁を乗り越え、優れた成果を上げている企業の取り組みから、具体的で実践可能な解決策を学ぶことができます。

以下の成功事例は、規模や業界を問わず応用可能な手法を含んでいます。

株式会社まちだ（建設・足場工事／福岡県直方市）

福岡県で足場工事を手がける株式会社まちだは、ベトナム人技能実習生との言語の壁に悩んでいましたが、独自のコミュニケーション手法により劇的な改善を実現しました。

パナソニック電工株式会社

大手電機メーカーのパナソニック電工は、体系的な日本語支援制度により、外国人労働者の定着率向上と生産性改善を同時に実現しています。

これらの成功事例に共通するポイントは、継続性・体系性・双方向性の3つです。

一時的な対応ではなく、長期的な視点で段階的な支援制度を構築し、外国人労働者と日本人従業員の両方が参加できる環境を整備することが成功の鍵となっています。

6．採用と日本語要件の法的注意点

外国人労働者の採用において、日本語能力要件の設定は法的規制に適合していないければなりません。

適切な理解なしに進めればコンプライアンス違反や採用トラブルに発展する可能性があるため、事前に確認しましょう。

在留資格別の日本語要件と確認ポイント

在留資格によって求められる日本語能力レベルが法的に規定されており、採用時には必ず確認すべき重要事項です。

主要在留資格の日本語要件

在留資格	日本語要件	確認方法
特定技能1号	N4以上	JLPT証明書または国際交流基金日本語基礎テスト
特定技能2号	規定なし	–
技能実習	N4相当	技能実習評価試験または同等証明
技術・人文知識・国際業務	法的規定なし	面接・実技テストで判断

コンプライアンス遵守の重要性

外国人雇用においては、入管法違反や労働基準法違反を防ぐため、特に以下の点に注意しましょう。

違反した場合、最大3年以下の懲役または300万円以下の罰金が科せられる可能性があり、企業の社会的信用失墜にもつながります。

7．よくある質問と実践的な解決方法

外国人労働者の日本語問題に関して企業が直面する具体的な課題と、その実践的な解決方法をQ&A形式でまとめました。現場で即座に活用できる対処法を中心に解説します。

Q: 面接でJLPT証明書以外に日本語能力をどう判断すべきでしょうか？

A: 以下の実践的な確認方法を組み合わせて総合判断してください

Q: 日本語が通じない外国人労働者に緊急事態をどう伝えればよいでしょうか？

A: 事前準備と多重的な伝達方法の組み合わせが重要です

Q: 予算が限られている中小企業でも実施できる日本語支援策はありますか？

A: 段階的アプローチで費用対効果の高い施策から始めてください

実際に段階的支援を導入した中小企業では、初期投資額の2-4倍の効果（生産性向上・離職率改善による採用コスト削減等）を1年以内に実現したケースが多数報告されています。

重要なのは、完璧を求めず「できることから始める」姿勢です。小さな改善の積み重ねが大きな成果につながります。

8．日本語が話せない外国人労働者と共に働く未来

日本語が話せない外国人労働者との協働は、適切な対策により企業の大きな資産となります。

やさしい日本語の活用、翻訳ツールの戦略的使用、継続的な日本語支援制度の構築により、言語の壁は必ず乗り越えられます。

小さな改善から始めて段階的に取り組み、多様性に富んだ強い組織の構築を目指して持続的な企業成長を実現しましょう。

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